木更津伝説のレストラン「アイドル」で”焼きカレー”を頂く夜　　－木更津24

木更津での夜は「アイドル」で決まり！
昔ながらの洋食レストランは美味しいだけでなく、心が温まる居心地の良い場所だった。

木更津伝説の洋食屋レストラン！

千葉県木更津市東中央2丁目。JR内房線「木更津駅」東口からは徒歩10分くらい？

商店街を抜けて東側へ進むと、飲食店が並ぶ建物の1階で営業していた。

平日のお昼、お客さんが既にたくさんいたので、夜訪れたいなと思った。

「夜何時まで営業していますか？」と尋ね、夜、再びアイドルへ。その日は時短営業で19時までだった。

メニューはこちら。日替わりランチ680円って安いな…

口コミ数が150件近く。多くの方に愛される街の小さな洋食レストランだ。カレーが美味しいと書いてあったので気になる。

店内はテーブル席が３つ。カウンター席がある。

窓からアイドルの素敵な看板が見える。コックさんの花瓶が店主と似ていてほっこり。

すべてが愛しい。なんでだろう、初めて訪れたのに。

ご夫婦二人で切り盛りされている小さなレストラン。お客さんも長年の常連さんのようだった。

木更津出身の「気志團」のメンバーも高校時代によく通っていたという。また、木更津を舞台にした「木更津キャッツアイ」の出演者も訪れたとか？

アイドルは著名人からも愛されるお店ということがわかった。すごい！

アイドルは昭和47年（1972）創業。50年近く営業している老舗だ。だけど老舗の古さを感じさせない、令和の今も輝いている。

ポークソテー。鉄板焼きなので「熱いから気を付けてね」と優しい一言が添えられた。

こちらは、焼きカレー。カレーに生卵、チーズが乗っている。

カレーの味がそもそも好みだった。その上で、焼きカレーというジャンルが初体験だったのでとても美味しく感じた。見た目は小さい器に見えるが、食べ応え抜群！

食後、なんとキャンディを頂いた。

「どこから来たの？」とよそ者の私にも積極的に絡んでくれる優しさが身に染みる。

こういうやり取りが嬉しいんだよな…

昔は木更津駅東口も人通りが多すぎて自転車が通れなかったほどだという。今は…

最後に「なんでアイドルという店名なのですか？」と尋ねた。

店主は「僕はAが良かったのだけど、父がアイドルと名付けたんだよね」と恥ずかしそうに笑っていた。

出来ればいつまでも残ってほしい温かいお店だった。今思い出しても心が温まる。

(訪問日：2021年2月）